中国古典家具经过几千年的演变，到明清时代，大体形成了固定的格式，分为床榻、桌案、椅凳、箱柜、凭几、屏风等几大类别。在明代的家具图录中，没有多宝阁，但有书格和栏架格，其主要功能是装书的。专家学者通过对中国古典家具演变的研究认为：多宝阁产生于明未清初，流行于乾隆年间，是由最初的书格和栏架格以及做隔断和装饰用的“碧沙厨”和“集锦阁子”演变来的，也是最富有清式风格的家具之一。