《陌生的老路》连载五十五

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草案规定，将成立一个类似运河特设委员会的机构，全权代表政府招揽外国投资并筹建一家负责兴建和经营运河的合资公司。未来尼加拉瓜政府将控股51%，并获取相应收益，余下49%股份的持有者可以是外国政府、跨国公司或国际组织等法人，也可以是自然人。

尼加拉瓜国民议会通过开凿运河计划两个月后，就见到亮光了。而这束亮光来自中国。2012年9月，中国香尼公司与尼加拉瓜总统丹尼尔奥特加签订谅解协议，规定香港的香港—尼加拉瓜发展投资公司投资建造连接加勒比海和太平洋的运河工程。

尼加拉瓜报价这次的报价，比在莫斯科的报价多了100亿美元，为300亿美元，工期10年。接单的香港—尼加拉瓜发展投资公司隶属信威电信企业集团，2013年6月5日，奥尔特加公布了与香尼公司的协议，尼加拉瓜政府宣布，已将建造尼加拉瓜运河的特许经营权交由一个总部位于香港的中国财团。奥尔特加称该工程包括一条常规运河、一条铁路线、两个机场和一条将石油运送至太平洋地区的输油管道。

尼加拉瓜国会批准了尼加拉瓜运河计划。在国会中，支持总统的议员占大多数，表决无悬念，草案以61票赞成，25票反对，获得通过。议员们的积极性这么高，除了奥尔特加总统的个人魅力，估计是被美好的前景所吸引，运河建成后，尼加拉瓜的GDP至少增加1倍，这个穷国摇身一变，成为中美洲最富有的国家之一。

6月25日，香港尼加拉瓜运河开发投资有限公司HKND与尼加拉瓜政府达成尼加拉瓜运河排他性商业协议。根据协议，HKND集团拥有独家规划、设计及运营并管理尼加拉瓜运河和其他潜在项目的权益。

作为西半球最贫瘠的国家，尼加拉瓜男子为摆脱贫困，经常冒险偷渡到美国、西班牙等国谋生，不少人死在北上途中，或沦为贩毒团伙成员；年轻女性常沦为性犯罪的牺牲品。当地贫苦民众将这条运河视为逆转命运的希望。没有石油，缺乏国际影响力。跨洋运河建设项目几乎成为这个中美洲贫瘠的国家摆脱贫困的救命稻草，而帮助尼加拉瓜实现百年运河梦的却是一家成立仅9个月的香港公司。

数日后，英国《金融时报》说出一个中国人的名字：王靖。称此人已在香港成立尼加拉瓜运河开发投资公司（NKDN，简称香尼集团）。来自麦肯锡、英国环境咨询公司ERC、美国律所Kirkland及中国铁建下属研究所等多家机构的人士正在对该项目展开可行性研究。

然而，百年前让尼加拉瓜与首条美洲跨洋运河失之交臂的原因，依然让不少投资者焦虑。这个地处太平洋板块和加勒比板块夹缝的小国，每年监测到大小地震数百次，有多座火山处于活跃期，而且飓风频频登陆。就在尼加拉瓜运河项目签约仪式结束后的次日，发生里氏6.6级地震。包括首都马那瓜在内的多个主要城市民众均感到房屋、家具剧烈晃动，人们纷纷逃出房屋、商场，通讯中断。

尼加拉瓜政府的国际信誉度评级不高。穆迪评估为B3，支付能力不稳定。三四百亿美元的天价预算是尼加拉瓜全年国家开支预算的数十倍。政府廉洁度不高，资金运作缺乏效监督，劳动效率低下，工会领导的罢工频繁，政党更迭可能导致毁约，与南部邻国哥斯达黎加界河之争剑拔弩张。这些不利因素时刻刺激着运河项目投资者敏感的神经。

2014年7月7日，尼加拉瓜一委员会批准尼加拉瓜运河项目的路线规划，该委员会由政府官员、商界人士和学术界人士组成。委员会批准运河西起该国西海岸的布里托河口、东至加勒比沿岸的蓬塔戈尔达河。修建方案是将尼加拉瓜境内数条河连接起来，最佳线路为从大西洋进入埃斯孔迪多河，依次经米科河和欧亚特河进入尼加拉瓜湖，然后进入拉斯拉哈斯河，最后在布里托—拉维尔亨地段进入太平洋。

设计中的尼加拉瓜运河有船闸，船闸部分长420米，宽度和深度分别达60米和22米以上，足可通过30万吨的各式货轮和油轮。根据国家运河委员会的计划，修建运河的资金将主要来自国际和国内私人企业的投资，尼加拉瓜政府将持有运河企业30—33%的股份。

全球85—90%的货物贸易通过海运，然而世界上最重要的两条运河即巴拿马运河和苏伊士运河都面临着运河航道狭窄，可通过货轮的吨位有限。以巴拿马运河为例，能够通过的最大货轮巴拿马型（一种专为过巴拿马运河而建造的货轮），吨位仅为7.5万吨。设计中的后巴拿马型货轮虽然吨位可达15万吨，但需对现有运河的航道进行大规模的改造。在这种情况下所有大型或超大型的货轮都需绕道而行。

尼加拉瓜的运河计划设计者以纽约至日本货运航线为例，大型和超大型货轮无法穿越巴拿马运河和苏伊士运河，行驶路线超过2.4万公里，耗时36天。通过未来的尼加拉瓜运河，航程缩短1.7万公里，可提前11天到达。虽然运河工程投资巨大，但效益可观。据测算，如果每年通过运河的货物以6.2亿吨计算，每吨收取6美元过河费，运河一年的运营收入达37亿美元以上。而且工程一旦开工，可以创造至少4万个直接就业机会，对整个尼加拉瓜的经济将起巨大的推动作用。

7月30日，香港HKND集团及关联方与中国葛洲坝集团公司签署了战略合作备忘录。葛洲坝集团计划对尼加拉瓜运河公司进行股权投资，并将与HKND集团协商针对尼加拉瓜运河项目所需水泥、民用爆破材料、运河建设期间的电力供应等领域的合作。

在尼加拉瓜，开凿运河不是没有反对者，那就是自认为权利受到侵害的当地人。9月23日，尼加拉瓜南部里瓦斯省波托西镇数百名农民举行抗议活动，反对中国公司牵头修建新运河。次日，由于征地问题，当地农民示威，并同警察发生混战。抗议者呼喊，“我们不想看到中国人出现在这里”，“警察站在中国人一边”等口号。

11月20日，尼加拉瓜大运河项目委员会宣布，大运河建造工程将于12月22日动工。该项目的可行性研究已经通过。按照计划，大运河将在5年内建成，在2020年左右开始运营。官员说已对整体计划作出调整，比如对运河经过的湖泊清淤，而不是水下爆破。

2014年12月22日，尼加拉瓜大运河在尼加拉瓜里瓦斯市开工建设。首批项目包括修建运河沿线的施工进场便道、入海口临时码头及部分疏浚工程。丹尼尔•奥尔特加总统和香尼公司总裁王靖共同主持。

尽管开工仪式举行过了，但是尼加拉瓜运河的主体工程尚未破土动工。据新华社驻尼加拉瓜记者许雷报道，香尼公司在马那瓜租用了办公室和员工宿舍，约有二十几名中方员工在这里工作和生活。这些人主要以翻译、行政和后勤人员为主，工程技术人员并不多。按照尼加拉瓜劳工法律的相关规定，外资公司必须雇用相应比例的当地员工。香尼公司雇用的当地员工多为司机、清洁工之类。

尼加拉瓜国会通过法案，授权香尼公司设计、融资、建设、运营、维护和管理尼加拉瓜两洋深水运河项目。该项目除一条跨洋运河外，还包括一条输油管道、一条“干运河”货运铁路、两个深水港、两个机场，以及一系列自由贸易区，总预算300亿美元。

不过，由于运河项目涉及哥斯达黎加与尼加拉瓜两国界河纠纷，香尼公司初步测算，建造成本至少上升100亿美元。后为保护建设过程中受影响的考古遗迹，成本上升100亿美元。由此，这天运河还未正式动工，预算就已从最初的300亿美元上涨至500亿美元。500亿美元是目前尼加拉瓜国家全年预算的十几倍，而且有心人查看了尼加拉瓜政府公布的2015年预算，其中就没有一分钱和运河建设相关。

运河开工前，香尼公司并未提交完整的环评报告，因此遭到环保人士的批评。香尼公司在获得运河项目授权后，委托英国ERM公司（伊尔姆环境资源管理集团公司）进行尼加拉瓜运河综合开发项目的环境与社会影响评估工作。ERM公司在全球40个国家和地区有130个分支机构，约有3600多名专业咨询人员。ERM公司在2015年5月完成了一份包含14本分册，共11000页，长达275万字的环评报告。

开工仪式结束之后，施工方匆匆忙忙修整并加宽了一条11公里长的砂石路，耗资约20万美元，期间一度因欠薪问题导致工人罢工。许雷说自己在街上曾被当地人误认为运河修建者而遭到呵斥。此外，日本、韩国等东亚国家驻尼加拉瓜大使馆纷纷通知本国侨民，避免在运河建设区域附近活动，以免遇到麻烦。

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